경기 파주 이지네트웍스 제조 공장 방문

전자기기 렌털 시작해 대용량 공기청정기로 기술 혁신

23일 경기 파주 이지네트웍스 공장에서 박관병 이지네트웍스 대표이사가 IoT 시스템을 설명하고 있다. /2023.02.23 © 뉴스1 김예원 기자

"마스크 벗으셔도 됩니다. 저희 공기청정기가 가동 중이거든요."

23일 오전 11시 경기 파주 이지네트웍스 공장. 현장에 들어선 기자들을 환영하는 박관병 이지네트웍스 대표이사의 목소리엔 자신감이 넘쳤다.

공장 곳곳엔 Q200G와 Q300G 등 이지네트웍스의 대표 모델이 자리하고 있었다. 660~992㎡ 대형 공간 공기 청정 및 살균에 적합한 모델로 한국교통공사 등 각종 관공서와 대형공간에 납품이 이뤄지고 있다.

이지네트웍스 관계자는 "전자의 경우 지하철 9호선 등 상대적으로 규모가 작은 곳에, 후자는 서울역이나 학교 체육 공간 등 대형 공간에 납품하고 있다"고 설명했다.

사물인터넷(IoT) 솔루션이 적용돼 스마트폰을 통해 접속 및 통신제어가 가능한 점도 장점이다. 현장에선 자체 개발한 관제 시스템이 작동하는 모습도 볼 수 있었다. 자동 모드를 설정하니 공기청정기 스스로 현장의 미세먼지 양을 파악해 작동을 시작했다.

이지네트웍스 관계자는 "우리 회사 공기청정기뿐만 아니라 다른 제품들도 호환해 중앙 통제를 할 수 있도록 소프트웨어를 개발 중"이라면서 "현재 마무리 단계에 이르렀다"고 말했다.

2000년에 설립된 이지네트웍스가 최근 중소기업 혁신의 주역으로 주목받고 있다. 컴퓨터 등 전자기기 렌털 사업에서 시작했지만 2018년 대용량 공기청정기 개발에 성공하면서 새로운 성장 가능성을 보여주고 있기 때문이다.

박관병 대표이사는 "B2C(기업과 소비자간 거래)공기청정기 시장은 삼성 등 대기업의 점유율이 80%가 넘는다. 이런 상황에서 대기업과의 경쟁은 힘들 것이라고 판단해 B2B(기업간 거래) 시장에 눈을 돌렸다"고 했다.

23일 경기 파주 이지네트웍스 공장에서 원단이 자동화된 공정을 거치고 있다. /2023.02.23 © 뉴스1 김예원 기자

이지네트웍스의 필터 공정은 총 12단계다. 자동화 시스템을 도입해 효율성을 향상했다. 이지네트웍스에 따르면 한달에 필터 10만개까지 생산이 가능하다.

필터 공정은 사람의 개입을 최소화했다. 판판하게 펼쳐진 필터 원단이 절곡 과정을 거쳐 규격에 맞게 잘리기까지 일괄 자동화가 이뤄졌기 때문이다. 직원들은 필터를 정리해 출하하는 마지막 단계를 제외하곤 공정에 참여하지 않았다.

박 대표이사는 "이같은 시설을 갖춘 회사가 없어 기계를 주문, 성능테스트 하는 것만 해도 1년 반이 걸렸다"며 "3~4일 정도만 기계를 가동하면 회사가 필요로 하는 물량은 충분히 공급이 가능해 외주를 받는 식으로 추가 수익을 창출하고 있다"고 전했다.

23일 경기 파주 이지네트웍스 공장에서 필터 원단이 이동하고 있다/2023.02.23 © 뉴스1 김예원 기자

이지네트웍스는 코로나19, 사스 등 바이러스 살균이 가능한 광촉매 필터와 모바일 기기로 중앙통제가 가능한 IoT 기술을 통해 기존 공기 청정기와 차별화를 꾀하고 있다. 최근엔 버스형 공기청정 살균기 개발 등 맞춤별 공기청정기 출시를 통해 새로운 수요를 공략하고 있다.

버스형 공기청정 살균기는 밀폐된 공간에 많은 사람이 장기간 머무르는 점을 감안해 미세먼지 제거 및 살균 기능을 강화한 게 특징이다. 지난해 7월 700여 대 수주를 받아 4월부터 본격적인 설치를 시작한다.

23일 경기 파주 이지네트웍스 공장에서 박관병 이지네트웍스 대표이사가 버스형 공기청정기를 설명하고 있다. /2023.02.23 © 뉴스1 김예원 기자

글로벌 진출도 계획하고 있다. 산불 등 기후위기와 전철 노후화로 인한 공기 질 개선이 해외에서도 사회적 관심사로 떠오르고 있어서다. 뚜렷한 선두주자가 없는 해외 대용량 공기청정기 시장은 또다른 블루오션인 셈이다.

박 대표이사는 "최근 미세먼지로 인해 동남아, 인도 등에서 공기 청정기 수요가 늘고 있고 영국 등 유럽에서도 전철 노후화로 대용량 공기청정 시스템 수요가 있는 것으로 조사됐다"며 "태국 공조업체랑 업무협약(MOU)을 체결하는 등 글로벌 시장 진출을 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

출처 : 뉴스1 김예원 기자 kimyewon@news1.kr